techniek

Je kunt er niets aan doen, behalve aan de slag gaan en schilderen – maar denk vooral niet dat je raar of abnormaal bent omdat je je naakt en machteloos voelt.

Is dat niet waar goede seks om draait?

Locaties verkennen . Er zijn veel manieren om locaties voor schilderijen te verkennen. De meest effectieve methode hangt af van hoe goed je de omgeving kent, hoeveel tijd je er wilt doorbrengen en hoe je je vervoert.

Locaties in steden zijn vaak het gemakkelijkst te verkennen. Veel steden zijn goed gedocumenteerd in populaire films, kunstboeken, reisgidsen en toeristische kunst. (Wie zou er nu naar San Francisco reizen zonder die grote rode brug te kennen?) Reisgidsen beschrijven pittoreske of historische locaties en mooie wandelingen, en die lenen zich vaak goed voor interessante schilderplekken. (Maar pas op voor toeschouwers .)

Soms geeft je hotelkeuze je een voorsprong: als je een interessant deel van de stad uitkiest om te overnachten, heb je schildermogelijkheden direct voor je deur of, nog beter, recht vanuit je slaapkamerraam.

In wildernis- of wandelgebieden is het misschien wel het lastigst, omdat je al je schilderspullen meesjouwt zonder de garantie dat je iets vindt om te schilderen of een veilige plek om te schilderen, en je bent volledig overgeleverd aan het weer (het is meestal onhandig om twee dagen te kamperen in afwachting van een regenfront). In deze en vergelijkbare situaties is een digitale camera met schetsboek het meest praktische alternatief ; de camera om de scène vast te leggen en het schetsboek om aantekeningen te maken over sfeer en licht. Daarna terug naar de studio.

Ik heb veel van mijn landschaps- of stadsgezichten geschilderd tijdens autoritten . Ik heb mijn schilderset altijd in de kofferbak liggen en de auto biedt een beschutte plek om te schilderen, ongeacht het weer. Dit verkort de tijd die nodig is om een ​​schilderij te maken aanzienlijk en stelt me ​​in staat om op elk gewenst moment op locatie te zijn.

Thuis koop ik een plattegrond van de omgeving op grote schaal en markeer daarop goede schilderplekken die ik tegenkom tijdens het autorijden voor boodschappen of woon-werkverkeer. Ik probeer deze locaties vast te leggen met een digitale foto en gebruik deze foto's soms als basis voor de schets van een scène, zodat het papier klaar is om te gebruiken als ik er ben. De camera is ook handig om een ​​foto te maken van een plek die niet geschikt is om te schilderen – bijvoorbeeld midden op een brug, een privéveld of het zebrapad op een kruispunt.

Onderschat hotelkamers, restaurants, cafés, musea of ​​parkbanken niet als geschikte schilderlocaties. 's Ochtends of 's middags zijn veel eetgelegenheden bijna leeg, en een tafeltje bij het raam met een mooi uitzicht is de perfecte plek om te werken, beschut tegen wind, kou of regen. Ik raad je aan om eerst te vragen of je een uur of twee aan een tafeltje mag schilderen, en om eerst een lunch te bestellen met een fooi om het restaurant en de bediening te compenseren voor de service.

Je velduitrusting . Ik heb de velduitrusting beschreven die ik gebruik voor schilderen in de buitenlucht, en dit is het essentiële onderdeel om goed voor elkaar te hebben. Maar extra uitrusting is vaak gerechtvaardigd, zoals stoelen, metalen statieven of schildersezels, paraplu's, speciale rugzakken, speciale hoeden... kunsthandelaren verdienen hun geld door dit soort dingen te bedenken en in hun catalogi op te nemen.

Mijn belangrijkste tip is om je apparatuur geleidelijk aan aan te schaffen, in plaats van overhaast alles te kopen waarvan je denkt dat je het nodig hebt. De truc is: kies geen apparaat dat je dwingt om ook een ander apparaat te gebruiken .

Een voorbeeld: ik begon te schilderen met zo min mogelijk materiaal – zittend op de grond, een steen of een boomstam, en met het aquarelblok op mijn schoot terwijl ik schilderde. Dit bleek onhandig als de grond nat of begroeid was, dus kocht ik een opvouwbaar canvas krukje met driepoot. Maar ik moest bukken om bij de verf en het water te komen, die ik nog steeds op de grond zette. Op dat moment stond ik op het punt een schildersezel te kopen, of een metalen statief mee te nemen naar buiten, toen ik me realiseerde dat mijn keuze voor een krukje me dwong om een ​​schildersezel te gebruiken. En voor een schildersezel zou ik een rugzak nodig hebben, en voor een rugzak zou ik...

De oplossing is vaak niet meer apparatuur, maar betere of eenvoudigere apparatuur. In mijn geval was een opvouwbare canvas strandstoel, met een zitting op slechts 15 centimeter van de grond, ideaal. Hij is weliswaar onhandiger dan ik zou willen, maar hij belemmert me niet met andere apparatuur die nodig is om hem te kunnen gebruiken.

Een andere truc is om de meest minimalistische oplossing voor het probleem te kiezen . Een tuiniershoed met brede rand, verkrijgbaar bij elke tuinwinkel (vooral in de zomer), is veel beter dan een opvouwbare paraplu. En met een beetje geluk staat er een boom of ander bouwwerk in de buurt om je werk tegen de zon te beschermen.

De schilderhouding . Een van de belangrijkste aspecten bij het schilderen in de buitenlucht is de juiste schilderhouding. Dit is een verrassend persoonlijke keuze. Je belangrijkste doel moet zijn om je comfortabel te voelen en je aan te passen aan verschillende situaties.

De meest voorkomende houding is die van J.S. Sargent , die hier te zien is terwijl hij aquarelverf schildert tijdens een van zijn geliefde wandeltochten in de Italiaanse Alpen. Het essentiële element is een zittende positie op een krukje of klapstoel (hier zit hij mogelijk op de grond of op een lage, platte steen, maar op andere foto's zien we hem een ​​opklapbaar canvas krukje of tuinstoel gebruiken). Het is me echter opgevallen dat de zittende positie om de een of andere reden een hoop extra uitrusting lijkt aan te trekken. Bij Sargent omvat dit een klein klaptafeltje voor zijn schildermaterialen (hij heeft de poten aan één kant omgeklapt om rekening te houden met de helling), een waterbakje en een doos met accessoires (sponzen, messen, penselen, enz.), een spieraam of aquarelblok, een verstelbaar metalen statief om het spieraam op te plaatsen, een opklapbaar palet, twee grote paraplu's, een hoed met brede rand, enzovoort. Al deze uitrusting vereist een pak (of een lastdier) om de heuvel op en af ​​te dragen, en waarschijnlijk was er ook andere speciale uitrusting bij die hier niet zichtbaar is — let bijvoorbeeld op de verticale paal helemaal rechts, die blijkbaar alleen nodig is om de kleine paraplu te ondersteunen. Nog meer gewicht voor de muilezel.

Het grootste probleem met een stoel is dat je een vlakke ondergrond nodig hebt. Buiten is die er vaak niet. Een alternatief is een krukje met drie poten: een statief staat stabiel op elke ondergrond. Maar Georgia O'Keeffe kiest voor een nog minder omslachtige aanpak, mede dankzij het zonnige en windstille weer dat typisch is voor het Amerikaanse Zuidwesten. Ze zit het liefst op de grond , met een klein kussentje of een opgevouwen jas als dekmiddel. Dit is comfortabel voor haar kenmerkende 'zijwaartse' schilderhouding – beide benen tegen haar linkerarm. Ze schildert op een aquarelblok of een opgevouwen schetsboek dat plat op een stevig, groter kussen ligt. (Een waterdicht zeil of een dekentje zijn goede alternatieven.) Dit tweede kussen is niet zo luxe als het lijkt. De grond is meestal zo nat, begroeid, rotsachtig of hellend dat het moeilijk is om een ​​geschikte ondergrond te vinden voor het schildersdoek. Het geëmailleerde metalen palet en de waterbak (een gewoon drinkglas), die op de grond staan, zijn de enige andere benodigdheden. Het kussen tilt haar lichaam voldoende boven de grond om haar benen te ontspannen, maar zorgt er ook voor dat ze afstand houdt van de schildersondergrond, wat goed past bij haar oosterse penseelgreep. Het papier, het water en de verf bevinden zich allemaal binnen een comfortabele armboog en kunnen zo worden geplaatst dat ze de kijkrichting tijdens het schilderen beïnvloeden.

Of neem de staande positie die de linkshandige John Marin uit New England prefereert . Hij gebruikt hetzelfde type statief als Sargent, maar vanwege de hoogte (en de grote afmetingen van het schildersbord dat eraan bevestigd is) moet hij het verzwaren met verschillende lussen van zware ketting die tussen de poten hangen. Dit lijkt inefficiënt: David Dewey , die ook staand schildert, gebruikt een plastic jerrycan van een gallon, gevuld met water en hangend aan het handvat, als verzwaarder voor zijn statief. De verfdoos staat aan de zijkant (op de platte steen op de voorgrond), waar hij moet hurken om erbij te kunnen.

Marins gebogen houding lijkt me ongelooflijk oncomfortabel en vermoeiend, maar het moet voor hem gewerkt hebben: hij is er ook op andere foto's van te zien, zelfs in zijn atelier. Merk op dat de altazimutale statiefbevestiging volledig in alle richtingen verstelbaar is, waardoor de steun plat kan worden gehouden of naar elke kant kan worden gekanteld en gedraaid – een groot voordeel bij het werken met grote verflagen. Deze foto is genomen in New Mexico, waardoor ik me afvraag hoe Marin zich beschermde tegen de wind en regen in Maine. En trouwens, ik heb geen idee waarom zijn broekspijpen opgerold zijn. Ik zou denken dat hij afgeleid zou worden door de reflectie van zijn schoenen.

Zoals deze foto's laten zien, is de opstelling van een kunstenaar voor een buitenschilderwerk zeer persoonlijk. Het is interessant hoe de houding van elke schilder iets van zijn of haar schilderstijl weerspiegelt: Sargents visuele precisie, O'Keeffes introspectieve visie en Marins gepassioneerde energie. Maar het houdt ook rekening met fysieke beperkingen: lichaamsbouw, flexibiliteit, leeftijd en uithoudingsvermogen, tolerantie voor ongemak of hinder, gevoeligheid voor verblinding; de favoriete schilderlocaties en schildermaterialen of -technieken van de kunstenaar spelen ook een rol. Nogmaals, het is het beste om je favoriete schilderhouding te bepalen voordat je de benodigdheden aanschaft. Ga niet zitten omdat je een krukje hebt gekocht: koop het krukje pas nadat je zeker weet dat je niet graag staat of over de grond rolt.

Hoewel ik een opvouwbare canvas strandstoel in de kofferbak van mijn auto heb liggen – zo'n lage stoel die perfect is om in weg te dommelen met een dikke zomerroman – zit ik meestal op de grond op een opgevouwen katoenen deken. Mijn zwarte canvas draagtas kan ik gebruiken als vlakke ondergrond voor mijn aquarelverf op oneffen terrein. Het papier rust dan op de grond tussen mijn uitgestrekte benen of, op een helling of als ik met gekruiste benen in lotushouding zit, op mijn knieën. Toegegeven, ik ben nog steeds afhankelijk van licht en wind, maar ik heb gemerkt dat een beschutting in de tuin of een hoed met brede rand bijna altijd voldoende bescherming biedt.

De elementen . De meest lastige weersomstandigheid om te schilderen is zonder twijfel de wind . Zelfs een matig briesje trekt aan het papier, blaast stof of zand in de verf, slaat druppels vloeistof uit je penseel en zorgt ervoor dat de verf onvoorspelbaar opdroogt. Het ergste is nog dat ik, als ik tegen de wind of een briesje in moet kijken, zo veel tranen in mijn ogen krijg dat ik niets meer kan zien.

De grote paraplu die Sargent achter zich heeft geplaatst, dient waarschijnlijk als bescherming tegen de bergwind, want het is een zonnige dag en hij kijkt recht in het zonlicht. Door laag bij de grond te zitten, kan hij de paraplu schuin houden om een ​​windscherm te creëren. Op windstille maar zonnige dagen kan de paraplu gebruikt worden om het papier en de schilder te beschermen tegen de zon.

Sargent kiest voor een picknickparaplu, zo eentje die je bij elke outdoorwinkel kunt kopen en die tegenwoordig verkrijgbaar is in lichtgewicht nylon en aluminium. Als je deze prettig vindt, zorg er dan voor dat je er een kiest met een zwarte, grijze of witte tint. Een felgekleurde paraplu reflecteert of geeft zijn kleur door op je papier (of filtert het licht, als je hem als schaduw gebruikt), waardoor je kleuren minder goed kunt waarnemen. Een bruinachtige linnen of canvas paraplu kan een subtieler desoriënterend effect hebben, maar dat merk je meestal niet.

Ik schilder het liefst in beschutte kuiltjes aan de luwzijde van kleine kliffen of heuvels, en als er niets anders beschikbaar is, schilder ik vanaf een verhoogde positie, of in een gebied begroeid met gras of andere bodembedekking, om te voorkomen dat er zand of vuil op mijn werk waait.

Temperatuur- en vochtigheidsschommelingen vormen de meest subtiele gevaren voor je schilderij. We ontwikkelen allemaal een intuïtief gevoel voor hoe lang verf er normaal gesproken over doet om te drogen, en alles wat dat proces versnelt of vertraagt, kan je schilderij flink uit balans brengen. De twee grootste rampen zijn grote verflagen (die drogen voordat je dat wilt) of complexe passages (die in elkaar overlopen terwijl je denkt dat ze droog zijn).

Dat de weerman zegt dat het een droge of warme dag wordt, wil nog niet zeggen hoe je schilderij eruit zal zien als je in de buurt van een meer of in de schaduw bent. De dauwpuntsveranderingen rond zonsopgang of zonsondergang kunnen aanzienlijk zijn. De belangrijkste oplossing is om tijdens het schilderen goed op te letten en voortdurend de vochtigheid van het papier te controleren, zowel door te voelen als door ernaar te kijken.

Een andere oplossing is om een ​​klein blokje aquarelverf mee te nemen om kleurmengsels te testen. Schilder hierop een standaard waterstreep (dat wil zeggen, van een specifieke grootte en met een specifiek penseel) voordat je aan de slag gaat. Observeer hoe lang het duurt voordat deze streep droog is, eventueel door de tijd met een horloge te meten, en gebruik dat als maatstaf voor de droogtijd van je verf.

Als je te maken krijgt met regen , sneeuw, hagel en dergelijke, is de enige oplossing die ik heb bedacht om te schilderen vanuit de auto, vanuit een raam, vanaf een veranda, of vanaf een tafeltje in een café of restaurant.

Schilderen met licht . De drie belangrijkste aspecten bij licht zijn de hoek waaronder het licht op het landschap valt, de kleur van het licht op het landschap en het doek, en de intensiteit van het licht in je ogen.

De lichtintensiteit verandert met verschillende snelheden tijdens de dagelijkse baan van de zon aan de hemel. De veranderingen zijn het meest extreem en het snelst rond zonsopgang en zonsondergang: de zon beweegt zich dan door of langs de horizon, waar atmosferische vervuiling en luchtvochtigheid heersen, wat de veranderingen in kleur en helderheid versterkt. Bovendien zijn schaduwen veel langer, waardoor veranderingen in hun grootte en vorm sterk worden uitvergroot. In de uren voor en na de middag valt het zonlicht bijna loodrecht op de zon, waardoor de filtereffecten van de atmosfeer en de veranderingen in schaduwen minimaal zijn.

Het licht begint merkbaar van kleur te veranderen zo'n 3,5 uur na zonsopgang of voor zonsondergang. Dit maakt de uren tussen ongeveer 11 en 15 uur meestal de optimale uren om te schilderen. Het licht tussen 12 en 14 uur is bijzonder sterk en kan fel zijn, maar de kleurveranderingen van het licht zijn dan minder belangrijk. Andere momenten zijn echter ook belangrijk voor het creëren van een unieke sfeer: het klassieke 'schildersuur' in de schemering is een favoriet onder landschapsschilders.

Zelfs op gedeeltelijk bewolkte dagen zal het licht op het papier je ogen vermoeien en leiden tot aanpassing aan fel licht (vernauwde pupillen, verbleekte kegeltjespigmenten) waardoor je kleurwaarneming wordt verstoord – voornamelijk door het verminderen van het bereik in waarden en kleurverzadiging. Je gemengde kleuren zullen helderder en met een sterker contrast lijken wanneer je het veldschilderij mee terugneemt naar de studio.

Sargents kleinere paraplu rechts dient als bescherming tegen het licht dat op het papier valt, en zijn hoed met brede rand beschermt zijn ogen – twee oplossingen voor twee verschillende problemen. Een hoed beschermt je hoofd ook tegen hitte en sommige insecten.

Mensen en ander ongedierte . Als je op een afgelegen plek schildert, zul je de eenzaamheid enorm waarderen. Er gaat niets boven de natuur helemaal voor jezelf hebben. Als je tijdens je vakantie op toeristische plekken schildert of in de stad, zul je vrijwel zeker met andere mensen te maken krijgen.

De toeschouwer is een soort groot insect dat sterk aangetrokken wordt door natte verf. Het zal doorgaans je licht blokkeren, je concentratie verstoren met een gezoem en je bijten met nutteloze vragen ( schilder je? is dat een schilderij? hoe lang schilder je al? waar heb je leren schilderen? ) en opmerkingen ( het is echt een mooie dag, kijk eens, hij schildert, mijn broer schildert beter, ik wou dat ik kon schilderen, ik schilderde vroeger, ik vind het geweldig dat je schildert, die boot ziet er bruin uit — en natuurlijk is de ergste opmerking altijd: hé, pak de baby, laten we hier lunchen! ). Je kunt proberen ze te negeren, maar deze insecten kunnen erg slim zijn. Ik ben er al eens ingetrapt door vragen over de weg, de tijd — alles wat onbeleefd lijkt om te negeren — en zodra ik antwoord geef, begint het insect zijn opdringerige liedje te tjirpen.

Sommige schilders dragen een walkman-headset om de illusie te wekken dat ze geen vragen of opmerkingen horen. Dat is een heel goed idee, maar slechts een gedeeltelijke oplossing: toen ik eens in Lower Manhattan aan het schilderen was, gebruikten een paar tieners mijn betonnen bank als decor voor skateboardstunts, wat behoorlijk zenuwslopend was.

De onfeilbare remedie is om te gaan zitten waar je niet gestoord kunt worden . Dat kan bovenop een grote rots zijn, met je rug tegen een muur, op het balkon van je eigen kamer, aan een tafeltje in een café, in je auto, achterin een vrachtwagen... wat je maar kunt vinden. Ga nooit onder andere mensen zitten, want jonge mannen lijken de impuls niet te kunnen weerstaan ​​om iets naar je toe te gooien.

Een van de prettigste manieren om toeschouwers buiten te houden, is door samen met een of twee partners te schilderen . Een groep schilders lijkt een meer intimiderend effect te hebben op indringers, niet in de laatste plaats omdat je door je gesprek je eigen ruimte afbakent, net zoals een gesprek rond een tafel.

Vermoeidheid . Een van de meest subtiele, maar tegelijkertijd belangrijkste problemen bij landschapsschilderkunst is de geleidelijke verschuiving in je schilderdoelen of concepten, wat ik conceptvermoeidheid noem . Dit treedt eigenlijk op in elke situatie waarin je "vanuit het motief" schildert – of het nu een stilleven, portret of figuurstudie is – maar voor mij is het acuter in een landschapssetting, omdat je in een ongebruikelijke schildersituatie terechtkomt met meer afleidingen en een dynamischer omgeving van licht en lucht waarmee je te maken krijgt.

Je begint misschien met de wens om de stralende gloed van de dag vast te leggen, of het ritme van de heuvels, of de overgangen in de geeltinten over de velden dichtbij en veraf, maar voordat je het weet ben je gewoon aan het ploeteren door de plaatselijke kleuren, in een poging het veranderende licht bij te benen en te hopen dat die bus voor die majestueuze oude boom wegrijdt. Je bent vergeten waarom je ooit bent begonnen met schilderen.

Dit is een vorm van uitputting, dus het eerste wat je moet doen, is alert blijven op gevoelens van worsteling of verwarring, en wanneer die zich voordoen... neem dan gewoon een pauze . Sta op, rek je uit, loop een rondje, praat met je schilderpartner. Stap uit de hoek waarin je jezelf hebt geschilderd.

Een ander risico is fysieke vermoeidheid door langdurig staan ​​of zitten. Je nek, bovenrug en armen kunnen gespannen raken; je benen en onderrug worden moe. Oogvermoeidheid is een probleem bij fel licht. Ook hier geldt: het beste is om op te staan, je uit te rekken, even rond te lopen en diep adem te halen. Laat het schilderij een beetje drogen en bekijk het van een afstand.

Simpel maar effectief: een verfrissende snack kan wonderen doen voor je humeur en alertheid. Mijn ervaring is dat aquarelleren net zo cognitief veeleisend is als schaken, en na een uur snakt je brein naar glucose om te verbranden. Vruchtensap, chocoladerepen, broodjes, de zogenaamde "gorp"-mix – alles helpt.

Ga dan weer zitten, sluit je ogen, haal diep adem en bekijk de scène opnieuw zoals je dat deed toen je voor het eerst ging zitten. Wat wilde je schilderen? Het kan zijn dat het veranderd is door wisselend licht of het weer: als je deze veranderingen specifiek kunt benoemen, kun je er rekening mee houden tijdens het schilderen. Of misschien ben je gewoon afgeleid geraakt door technische details en de poëzie uit het oog verloren.

Woorden hebben een verrassende kracht om een ​​gemoedstoestand vast te houden. Daarom vind ik het nuttig om, voordat ik begin met schilderen, in één zin (in gedachten of hardop) het essentiële aspect van het motief dat ik wil vastleggen te beschrijven. Door deze korte omschrijving tijdens het werk te herhalen, voorkom ik dat ik afdwaal van het oorspronkelijke concept.

Een veelvoorkomend gevaar is echter om te veel te willen doen. Je kunt nooit alles wat je ziet op papier krijgen, hoeveel dagen je er ook aan werkt. De essentiële discipline is om het concept te schilderen, en niet meer .

Laatst herzien 08.1.2015 • © 2015 Bruce MacEvoy