Inleiding en afscheid

Welkom bij de beste en meest uitgebreide bron voor aquarelschilders op internet.

Je vindt hier informatie over alle aspecten van aquarelschilderen: papier, penselen, verf, kleurentheorie, schildertechnieken, kunstinstructieboeken en meer.

Ik heb deze informatie samengesteld voor schilders die genoeg hebben van de marketingpraatjes, onjuiste kunsttheorieën en de afstomende workshopmentaliteit waarbij je in tien minuten de 'succesvolle' schilderstijl van iemand anders moet leren.

De hoeveelheid informatie zal niet voor iedereen geschikt zijn. Ik hoop dat degenen die hier de tijd voor nemen, iets vinden dat hen inspireert en begeleidt op hun eigen aquarelreis.

Verken, lees wat je interesseert... en ga schilderen!

Bijna alle informatie op deze site is gebaseerd op mijn eigen onderzoek en schilderervaring. Ik doe mijn best om mijn werkwijzen volledig te beschrijven, zodat je ze zelf kunt toepassen.

Verschillende bedrijven en particulieren in de kunstmaterialenbranche hebben mij waardevolle begeleiding en aanmoediging geboden. Mijn oprechte dank gaat uit naar David Albrecht (GretagMacbeth), David Aldera (NY Central Art Supply), Claire Conway (New York Metropolitan Museum of Art), Dr. Stuart Croll (Department of Polymers and Coatings, North Dakota State University), Drs. W. Daniel Edwards (Department of Chemistry, University of Idaho), Drs. Mark Fairchild (Munsell Color Institute), Alun Foster (Winsor & Newton), Art & Diana Graham (M. Graham & Co.), Ron Harmon (Daniel Smith), Jon Lloyd (Daler-Rowney), Mark Gottsegen (University of North Carolina), Sue Petherbridge (Society of Dyers and Colorists, VK), David Pyle (Art Americas), Dr. Art. Andrew Young (San Diego State University), en aan de vele docenten, curatoren, wetenschappers, winkeliers en kunstenaars die mij hebben geschreven om hun waardering te uiten, suggesties te doen, correcties aan te brengen, vragen te stellen, misvattingen op te helderen of hun ervaringen te delen. U helpt mee om van deze website een communitybron te maken voor aquarelschilders over de hele wereld.

Dit is een non-profit, educatieve website. Ik accepteer geen donaties of gratis productmonsters; alle kosten voor materialen die voor testen zijn gebruikt, zijn door mij persoonlijk betaald. Kunstwerken worden hier weergegeven onder de bepalingen voor redelijk gebruik van het auteursrecht. Waar mogelijk zijn kunstenaars op de hoogte gesteld van het gebruik van hun werk en is hun toestemming gevraagd.

De intellectuele of "rationele" benadering van het leven is nuttig wanneer deze op een weloverwogen manier wordt toegepast. Het bepaalt niet noodzakelijkerwijs wat juist of het beste is voor individuen om te doen; en intellectuele expertise op zich is geen echte artistieke vooruitgang, noch een lonende vorm van ontspanning. De intellectuele benadering in de kunst is alleen van belang als het je kan helpen betere schilderijen te maken.

Toch kunnen bewijs, experimenten en uitleg helpen wanneer je schilderproces vastloopt, en kunnen ze helpen om de misvattingen te ontkrachten die in het verleden onder slecht geïnformeerde mensen zijn ontstaan. Uiteindelijk zou gezond verstand moeten aangeven wanneer en hoe een feitelijke benadering nuttig kan zijn.

Er staan ​​te veel woorden op deze site. Mijn excuses daarvoor. De overvloed aan woorden is onderdeel van mijn worsteling met mezelf en met schildertechniek. In die zin is de site niets meer dan een enorm dagboek, of weblog. Lees kritisch.

Uitleg is niet zo interessant als kunst, en er zijn veel te veel lezers van deze site die liever lezen dan schilderen. Dus ik vraag je om de tijd die je hier doorbrengt te gebruiken om je toewijding aan het schilderen te bevestigen, en om vaak te schilderen. Veel succes!  

Waarom heb ik zo'n enorme inspanning geleverd, zonder betaling, zonder institutionele steun? Omdat mijn karakter erop staat dat ik mijn artistieke materialen nauwkeurig begrijp. Nadat ik het nodige onderzoek had gedaan om mijn vele vragen te beantwoorden, heb ik ervoor gekozen om het te publiceren, zodat anderen het kunnen gebruiken in hun eigen artistieke onderzoek.

En dit ook: ik geloof dat aquarel nog steeds het schildermedium is met het grootste potentieel voor nieuwe ontdekkingen. Om dit te bereiken, moet er iets veranderen. Aquarelkunstenaars moeten hun ambities hoger leggen dan de kunsttentoonstellingen op de dorpsmarkt en in de bistro's, en zich richten op de internationale kunstmarkt. Totdat kunstacademies wakker worden en deze ambities ondersteunen, moeten aquarelkunstenaars hun materialen en technieken leren kennen door middel van intensieve zelfstudie en gezamenlijke discussie. Ze moeten de nadruk leggen op permanente verf om de slechte reputatie die het medium door vroegere verwaarlozing heeft, te verdrijven. Ze moeten misinformatie en mythes vervangen door feiten. Ze verdienen geld aan kunstenaars: ze zijn kunstenaars dat minimum aan respect verschuldigd. 

Mijn leidraad is altijd geweest dat jij, de schilder, jezelf kunt leren kijken – en door helderder te kijken, je schildervaardigheden kunt verbeteren door consistente, aandachtige en observerende oefening.

Kijken betekent een alertere, onderzoekende benadering van de natuurlijke wereld en van het werk van andere kunstenaars; het betekent je eigen schilderstereotypen en -aspiraties uitdagen; en het betekent jezelf openstellen voor je onverklaarbare, fantasierijke beelden. Het betekent ook een groter bewustzijn van je kunstmaterialen, je werkwijze en de gevolgen van je ontwerpkeuzes en fysieke schilderbewegingen. Al deze ogenschijnlijk verschillende vormen van kijken zijn in werkelijkheid aspecten van hetzelfde fundamentele vermogen, en het is dit vermogen dat de kwaliteit van je werk bepaalt.

In die geest is deze website eigenlijk een verslag van mijn stappen om mezelf te leren kijken door middel van aquarelverf – een uitgebreid kunstnotitieboek, verteld vanuit vele perspectieven, in vele verschillende stemmen.

We leven in een tijdperk van voorgeprogrammeerde mediasensaties, voyeuristische kijkervaringen, onzinnige politieke obsessies, sluwe bedrijfsbedrog en smakeloze psychologische zelfverklaringen. Door onze passieve, naar buiten gerichte betrokkenheid worden we spirituele slaven in een wereld van onvoorstelbare vrijheid.

Aquarellen zijn zo eenvoudig, onbeduidend en low-tech dat ze als kinderspelletjes door onze oversofisticeerde wereld glijden. Hun poëzie en sensuele complexiteit doen ons beseffen dat we op de een of andere manier ons kinderlijke vermogen om te zien – met het creatieve oog dat een wereld van vreemde en onverwachte schoonheid onthult – zijn kwijtgeraakt.

Er is veel technische informatie op deze site, maar technische kennis is niet het punt. Zoals de Engelse wiskundige Christopher Zeeman zei: "Technische vaardigheid is beheersing van complexiteit, terwijl creativiteit beheersing van eenvoud is." Zoek altijd naar je eigen eenvoud en schoonheid. 

De beste kunstenaars zijn bereid te leren door persoonlijke discipline en zelfonderzoek. Ze accepteren niet wat hen wordt verteld; ze zien het zelf. Maar in de aquareltechniek bestaat een bijzonder lange, rijke en gevarieerde traditie, van de vroege topografen tot J.M.W. Turner, Winslow Homer, John Marin, Georgia O’Keeffe, Edward Hopper, Eliot O’Hara, Fairfield Porter, Gerhard Richter en Eric Fischl, kunstenaars die zichzelf door vallen en opstaan ​​leerden schilderen met aquarelverf… omdat ze gefascineerd, geïntrigeerd en geïnspireerd waren door het medium.

Georgia O'Keeffe begon in 1916 te schilderen met transparante aquarelverf. Hoewel ze in haar werk als commercieel illustrator gouache had gebruikt, beschreef ze haar eerste ervaringen als volgt:

Na ongeveer tien pogingen – ik moest er zeker om lachen – is het net alsof je in het donker tast – ik dacht dat ik wist wat ik wilde doen, maar dat bleek niet zo te zijn – ik zal het wel ontdekken door er hard aan te werken.

"Hard aan het werk" is een grimmige manier om het te zeggen, maar verrassend veel aquarellisten leren zichzelf op een vergelijkbare manier schilderen.

Amateurs kunnen zonder begeleiding van anderen de verkeerde weg inslaan. Boeken boden me weliswaar enige houvast, maar ik ontdekte dat ze vaak vol stonden met misinformatie of simplistische halve waarheden. Van de idealistische J.W. von Goethe tot de onhandig geredigeerde, namaak-instructieboeken van vandaag – zoals 'Winnen met aquarel in tien makkelijke minuten!' – krijgen kunstenaars te vaak misleidende of onjuiste informatie.

Ik ontdekte dat de meest betrouwbare methode was om mezelf te observeren tijdens het schilderen, te experimenteren met verschillende technieken en mijn conclusies toe te passen in mijn schilderpraktijk.

De kern is echter dit: we leren alleen schilderen door veel te schilderen. We observeren wat er gebeurt tijdens het schilderen en kijken naar het resultaat nadat het werk af is. Niemand anders zal je penseel vasthouden en je schilderijen voor je maken, of je ervan overtuigen dat je vaardigheden compleet zijn terwijl je zelf weet dat je meer kunt. Er is simpelweg geen andere manier om te groeien.

John Marin schreef aan een bewonderaar met het verzoek om advies:

Je moet goed luisteren naar wat ik zeg en je helemaal laten gaan met aquarelverf. Het gaat om kwantiteit, niet om kwaliteit. Neem dit niet te letterlijk, maar wat ik bedoel is: ga voor een willekeurig landschap staan ​​en besteed er stapels papier en verf aan. Schilder er 3 of 4 per dag. Aan het einde van het seizoen zul je vanzelf talent hebben ontwikkeld. Als je iets van aquarel hebt geleerd, zul je vanzelf kwaliteit bereiken.

Het dagboek beschrijft mijn vorderingen met aquarelverf en bevat links naar de schilderijen die ik maakte tijdens mijn leerproces. Je herkent er misschien wel delen van je eigen leerproces in. Ik heb ook een pagina met recente werken toegevoegd om verslag te doen van mijn huidige activiteiten.

De andere delen van de website... de gids voor aquarelpigmenten, de studies over kleurenzicht, de vele pagina's over technieken... vatten mijn praktische ervaring en onafhankelijk onderzoek samen. Op basis van die kennis bespreek ik in mijn boekrecensies enkele van de beste en (soms diepgaande) kritieken op een paar van de slechtste onder de vele beschikbare schilderhandleidingen.

Het bijhouden van mijn voortgang op deze website is soms de enige reden geweest dat ik überhaupt vooruitgang heb geboekt. Misschien was het lezen ervan – of simpelweg de wetenschap dat sommige mensen...

Aan de hedendaagse Duitse schilder Gerhard Richter werd gevraagd waarom hij in het begin van zijn carrière zo weinig aquarellen had geschilderd. Zijn antwoord:

Op de academie werden tekenen en olieverfschilderen onderwezen, maar aquarelleren niet. Het hoorde niet bij het klassieke curriculum. Men tekende met houtskool en potlood, daarna schilderde men met olieverf: kleinere olieverfschetsen, grotere olieverfstudies, en uiteindelijk de olieverfschilderijen zelf. Ook in de musea waren alleen olieverfschilderijen of hoogstens tekeningen te zien, maar geen aquarellen.

Wat in de jaren zestig gold, geldt nog steeds: de catalogus van de retrospectieve tentoonstelling van Richters werk in het MOMA in New York in 2002 bevatte (op postzegelformaat) één aquarel – een monochroom zelfportret uit 1949.

Kunstenaars leren zichzelf vaak aquarelleren omdat academies het medium afwijzen: niet serieus, niet hoogstaand genoeg, zeker niet "investeringswaardig" genoeg!

De ateliermaffia heeft het medium in handen, min of meer per ongeluk. Deze kunstenaars publiceren elk jaar tientallen instructieboeken over kunst, allemaal ontworpen met een oppervlakkige aanpak en een vrolijke stijl. Ze spelen in op je illusie dat je kunt leren door dingen te kopen of door te kopiëren wat iemand anders je vertelt dat goed is; ze zijn zo ontworpen dat ze binnen 18 maanden verouderd zijn, zodat je snakt naar nieuwere boeken wanneer die verschijnen.

Aquarel werd ooit beschouwd als een belangrijk medium. En het herovert geleidelijk aan zijn plaats als middel voor de mooiste en meest onverwachte artistieke expressie. Niet omdat kunstenaars boeken (of websites) lezen, maar omdat ze vastberaden zijn om het medium te beheersen en er hun visie mee te laten spreken.

J.M.W. Turner, J.S. Sargent, John Marin, Edward Hopper, Charles Burchfield en vele anderen hebben verbazingwekkende dingen gedaan met aquarel, ieder op zijn eigen manier, vaak volledig alleen werkend.

Ik introduceer een aantal van deze kunstenaars en hun werken in het gedeelte over aquarelkunstenaars. Ondanks de academies en de musea is aquarel een rijke en levendige traditie. En er zijn nog veel mooie dingen te doen.

Ik heb deze site gemaakt omdat aquarelverf me op een bepaalde manier uit mijn leven haalde en me weer in contact bracht met mezelf. Het maakte de wereld die ik zag ongelooflijk veel levendiger en onverwachter: het leerde me kijken, het leerde me mezelf te leren kijken.

Maar mijn interesse in andere dingen heeft met deze site geconcurreerd om tijd: en mijn toenemende leeftijd heeft duidelijk gemaakt dat aan alles een einde komt.

Fouten en omissies zijn mijn verantwoordelijkheid, en ik ben dankbaar voor de vele lezers die correcties en suggesties per e-mail hebben aangedragen. Fouten maken is ook een aspect van karakter en temperament, en ik realiseer me nu dat er hier enkele fouten staan, fouten in oordeel en vorm, die ik niet kan corrigeren zonder een ander persoon te worden.

In de resterende maanden van 2014 zal ik de inhoud omzetten naar een stijlblad, losse eindjes opruimen, onafgemaakte pagina's of gedeelten verwijderen, de inhoud inkorten en de oordelen en uitdrukkingen van tien jaar geleden aanpassen. Daarna is het klaar.

Ik heb bijna net zoveel van dit werk genoten als van het schilderij zelf, en ik waardeer de vele lezers die erdoor geraakt zijn en zo vriendelijk waren om me dat te laten weten via e-mail. De e-maillink zal ook verdwijnen.

Ik sluit af zoals ik jaren geleden ook deed:

Aquarellen zijn niet langer bleek, ingetogen en miniatuurachtig, zoals ze vaak worden afgeschilderd. Met moderne materialen en een postmodernistische visie kunnen ze alles zijn wat je je maar kunt voorstellen – precies of ongeremd, klein of uitgestrekt, levendig en gedurfd of subtiel en ingetogen. Elke levensgeest kan zich uiten via dit medium.

Laat het onvoorspelbaar zijn… kleurrijk… nat.

Klik op de groene pijl om naar de bovenkant van de pagina te gaan.
Klik op de blauwe spiraal om een ​​mapniveau terug te gaan.