flexibel blijven

Ik merkte dat naarmate mijn schildervaardigheden verbeterden, ze de neiging hadden om inflexibel te worden, zich rond een specifieke stijl te vormen en gewoontes te worden.

Ik had al veel eerder geleerd dat schilderen een ongelijke mix van vaardigheden vereist . Net als bij een acrobaatspiramide lijken de sterkere vaardigheden onderaan zich te verstevigen of aan te spannen om het de zwakkere, wankele vaardigheden die ze ondersteunen gemakkelijker te maken.

Om uit deze rigide productiviteit te breken, dwong ik mezelf om nieuwe onderwerpen en schildermethoden uit te proberen.

Ik had de handleiding voor aquarelpapier uitgelezen en had een grote stapel van meer dan 40 verschillende soorten papier in kwart- en halve vellen, ongebruikte restanten van de volledige vellen die bij de papiertests waren gebruikt.

Ik herinnerde me dat sommige schilders, wanneer ze hun favoriete materialen opnoemen, zeggen dat ze met twee of drie verschillende merken papier werken. De papiertests deden me beseffen dat papiersoorten echt heel verschillend zijn en waarschijnlijk geschikt voor verschillende toepassingen. Dit was een aspect van schilderen dat door mijn obsessie met kleuren en penselen was verduisterd.

Ik begon te schilderen met deze stapel vellen papier, gewoon om de verschillende papiersoorten, texturen en formaten uit te proberen, en om te voorkomen dat ik papier als materiaal beu zou worden.

Er waren een paar genres die ik wilde leren. Portretten was er één van, naaktstudies een andere en fantasieafbeeldingen een derde. (Ik begon met jaloezie te kijken naar Titian en Botticelli, Kahlo en Clemente, vanwege de soorten mythologieën die zij konden schilderen.)

Mijn vrouw vertrok weer voor veldwerk naar Oezbekistan, dus verplaatste ik een groot deel van de schildersspullen naar onze grote eettafel, die voor een hele wand met grote ramen staat die uitkijken op onze tuin. Ik schilderde vaker, vooral in het weekend.

Tijdens een bezoek aan het New Yorkse MoMA stuitte ik op het boek Go Sees van Jürgen Teller. Het was te zwaar om mee terug te nemen, maar een maand of twee later vond ik het in een lokale kunst- en fotografieboekhandel, toen ik aan het rondkijken was naar boeken die ik kon gebruiken voor schilderijen. Ik kocht het om te gebruiken voor portretmodellen.

Een "go see" is een korte proefshoot, een kans voor het model en de fotograaf om elkaar te leren kennen, hun portfolio op te bouwen en te solliciteren naar nieuwe opdrachten. Teller maakte foto's van elk model dat hij tegenkwam, met zeer verschillende poses en belichting. Hoewel ze allemaal model lijken te willen worden, heeft elke vrouw een unieke uitstraling: ondeugende onzekerheid, confronterende of uitdagende energie, een soort vermoeidheid of hopeloosheid. Een paar onverwachte gezichten – amateurs, prostituees, dienstmeisjes – liepen ook mee in de parade.

Ik probeerde de kleurkeuze en de methode te laten bepalen door elk model en het papier dat ik (bijna willekeurig) selecteerde. De foto gaf de kleurkeuze aan, het papier de penseelstijl. En deze modellen werkten ontzettend goed mee en waren erg onvermoeibaar!

Sommige afbeeldingen heb ik zorgvuldig met een magneetspuit uit het boek overgetekend, andere heb ik uit de vrije hand getekend, en weer andere heb ik zonder enige voorbereiding geschetst. Ik heb geprobeerd een antwoord te vinden dat de persoon op de afbeelding in ieder geval gedeeltelijk recht zou doen.

Ik begon ook met het schilderen van naakten van Edward Weston (zoals deze afbeelding van zijn geliefde, Charis ), Mapplethorpe-bloemen, alles wat me hielp mijn techniek te verbeteren. Ik pauzeerde zelfs digitale films en tekende uit de vrije hand vanaf het scherm – dit schilderij van Anne-Laure Meury is op die manier geschetst.