vakantieschilderijen

Schilderen was nu een natuurlijk onderdeel van mijn vakanties. In het daaropvolgende jaar nam ik de schilderset mee op verschillende zaken- en vakantiereizen, waaronder meer reizen naar New York en Europa.

Overdag schilderde ik buiten, als het weer en mijn schema het toelieten, en 's avonds in mijn hotelkamer. Ik werkte aan een tafel of zittend op de grond, terwijl mijn vrouw een dutje deed, las of ansichtkaarten schreef in bed.

Tijdens een vierdaagse vakantie rond Thanksgiving heb ik veel schilderijen gemaakt in en rond Mendocino, Californië.

De veldschilderijen zijn gemaakt onder tijdsdruk of geconfronteerd met de ongemakkelijke nieuwigheid van een compleet nieuw onderwerp of motief, waardoor ze me ook hielpen om me te concentreren op de belangrijkste elementen van de scène.

Ik realiseerde me geleidelijk dat schilderen in de buitenlucht subtiele visuele problemen met zich meebracht... bijvoorbeeld, fel buitenlicht verandert de waarneming van de waarden en tinten van een schilderij. Toen ik mijn schilderij van de kust bij Mendocino mee terugnam naar mijn kamer , was ik onverwacht teleurgesteld over de doffe, overbewerkte kleuren, wat kwam doordat ik de kliffen niet zo donker kreeg als ik wilde.

Deze veldstudies brachten zoveel gemiste kansen aan het licht dat ze vaak een reeks schilderijen uit het geheugen inspireerden. Tijdens het maken hiervan varieerde ik het kleurenpalet, de penseeltechniek en de sfeer om verbeteringen te ontdekken.

Door met deze variaties te werken, begon ik de schildereffecten te begrijpen die ik in eerste instantie wilde creëren, maar waarvoor ik de vaardigheid miste om ze duidelijk uit te voeren. Werken in een serie werd mijn belangrijkste methode om herkenbare problemen te onderzoeken en om emotioneel "los te laten" van een beeld dat ik niet naar tevredenheid had geschilderd.

In het voorbeeld van Mendocino heb ik verschillende kopieën gemaakt, waarbij ik vooral de kleurverzadiging heb verhoogd en het aantal verfkleuren heb verminderd (één versie gebruikt slechts drie kleuren ) om naar oplossingen voor het licht te zoeken.

Pas veel later besefte ik dat een praktische oplossing was om gewoon in de schaduw te gaan zitten, waar de felle zon mijn kleurwaarneming en gevoel voor waarde niet zou verstoren — en om de belangrijkste waardecontrasten al vroeg vast te leggen als leidraad voor de rest van het werk.

Iedere bekwame landschapsschilder zou me dat hebben verteld, met een afkeurende blik naar mijn kleurgebruik, maar het zelf leren was een prestatie en heeft de les bovendien onvergetelijk gemaakt.

Met aquarelverf is niets vanzelfsprekend: problemen moeten worden opgelost door te experimenteren; alles moet worden getest, geobserveerd, mee gespeeld en onderzocht.

Elk herhaald schilderij bood me de gelegenheid om de technische problemen en het schilderproces opnieuw te doorlopen, op zoek naar technische problemen die ik beter kon oplossen en het beeld vanuit een andere invalshoek te benaderen (bijvoorbeeld door de golven op verschillende manieren weer te geven).

Geen enkel schilderij kan exact worden nagemaakt. Maar doordat de onzekerheid over wat er gaat komen, verminderd wordt door herhaling, kan ik meer aandacht besteden aan wat er nu gebeurt, in mijn eigen waarneming en schilderkunst.

Nog iets: ik worstelde met het besef dat schilderen een ontzettend eenzame bezigheid is. Dat is voor mij de kern van die vreselijke pijn.

Hurkend op mijn billen in de warme zon, mokkend over de ruzie met mijn temperamentvolle vrouw, me de witte waas en ruis voorstellend met mijn botte gereedschappen en nog bottere talenten, mijn ogen samenknijpend in de onrustige wind en het licht, proberend iets vast te leggen op de grens van mijn kunnen en ziend — er is een onophoudelijke pijn in dat moment die mijn kracht op de proef stelt.

Welke kracht? De kracht om te accepteren dat het nu eenmaal zo is, dat dit het beste is wat ik kan doen, dat dit mijn manier is... dat tekortschieten soms het beste is wat ik kan doen tijdens het vliegen.