de meesters imiteren

Rond deze tijd, ik denk tijdens een periode van stagnatie, begon ik schilderijen van andere kunstenaars na te tekenen – niet de stapsgewijze demonstratieschilderijen, maar schilderijen die ik mooi vond of die een bepaalde technische finesse leken te hebben die ik door imitatie wilde leren.

Het hoefden geen afbeeldingen te zijn waar ik verliefd op werd, gewoon schilderijen die ik erg goed vond.

In tegenstelling tot de vluchtige en spontane afbeeldingen die als geschenk werden gegeven, waren deze reproducties permanent, in een boek of tijdschrift, en konden ze intensief bestudeerd worden. Kleuren konden naast elkaar vergeleken worden en tekeningen konden met een magnajector over elkaar heen gelegd worden om de nauwkeurigheid van de tekening te controleren.

Als ik een schilderij vond dat licht heel effectief leek weer te geven, kon ik door het na te kopiëren vaststellen waar mijn eigen methoden om licht weer te geven tekortschoten.

Het schilderij Avondlandschap van Mark Brandenberg bijvoorbeeld, vond ik een prachtige weergave van licht, maar toen ik het naschilderde, merkte ik dat ik de donkere tinten op de voorgrond behoorlijk miste, hoewel de kleuren redelijk overeenkwamen.

Het zijn deze donkere tinten, de schaduwen van onzichtbare heuvels en bomen, die afsteken tegen het onvoelbare zonlicht in de verre velden, die het originele schilderij zijn unieke en ontroerende nostalgie geven.

De sierlijke, glooiende heuvels in het origineel zijn ook belangrijk: dit is duidelijk te zien in de kopie, waar mijn meer afgeronde heuvels het landschap statisch doen lijken.

Het is cruciaal voor het emotionele effect dat de schaduwrijke hellingen en de zonovergoten velden in de verte een vergelijkbare tint hebben, waarbij alleen de verzadiging en helderheid verschillen. Mijn schaduwrijke voorgrond is te licht en te verzadigd, waardoor het subtiele gevoel van kou en somberheid in de schaduwen van Leistikow verloren gaat.

Kopieën hielpen me mijn artistieke gevoel voor vormgeving te ontwikkelen door de elementen van een afbeelding te onthullen die belangrijk waren voor het algehele effect. Op mijn kleurgekke manier concentreerde ik me vooral op het zo nauwkeurig mogelijk weergeven van de tinten, terwijl ik eigenlijk ook aandacht had moeten besteden aan de waarden en contouren.

De lakmoesproef was altijd of ik het schilderij dat ik had gemaakt net zo mooi vond als het origineel. Als ik het mooi vond, maakte het niet zoveel uit of het op het origineel leek. Dat ik het mooi vond, betekende dat ik er op de een of andere manier in geslaagd was de artistieke geest van het originele beeld vast te leggen, de energie, de kenmerken of de kleurpersoonlijkheid ervan... of dat ik een nieuwe, eigen schoonheid had ontdekt.

Als ik de kopie niet goed vond, vergeleek ik hem met het origineel totdat ik begreep waarom ik de kopie minderwaardig vond. Zo leerde ik ontwerp- of technische principes waar ik op moest letten tijdens mijn werk.

De principes die ik op deze manier heb vastgesteld, zijn voortgekomen uit schilderijen die ik al als bewonderenswaardig had uitgekozen. Ik had daarom het gevoel dat ze me in de artistieke richting zouden leiden die ik wilde inslaan.