scèneverandering

Schilderen was een minder moeilijke bezigheid geworden; ik kon gaan zitten en in relatief korte tijd een schilderij maken, en ik was geïnteresseerd in het resultaat.

Tijd is hier een belangrijk thema, omdat tijd een last was geworden en het moeilijk was om de energie te vinden om te schilderen.

Niemand had me gevraagd om te schilderen, niemand verwachtte het van me, het paste niet in het plan van mijn ouders of in mijn carrièrebeeld. Ik kon er elk moment mee stoppen en niemand anders dan ikzelf zou het iets kunnen schelen.

Rond deze tijd begon ik onvrijwillig minder te werken: de drang om door te werken verdween. Mijn enthousiasme voor de enorme, collaboratieve mierenhoop van de moderne technologische bloeding verdorde in mij. Mijn woorden werden trager, mijn woede en verwarring kwamen naar boven.

De wereld kreunde en begon uiteen te vallen als de krakende slotscène in een barokopera... wanneer de goden neerdalen uit met panelen bedekte wolken en de draak rokend op het toneel verdwijnt.

Ik was helemaal opgebrand.

Maar ik bleef schilderen. Soms had ik één groot project dat ik opsplitste in vele kleine schilderstappen, één voor één, samen met twee of drie kleinere schilderijen die ik wel was begonnen, maar niet afgemaakt. Afhankelijk van de tijd, mijn stemming en mijn motivatie werkte ik soms een beetje aan het grote schilderij, of maakte ik een schets of kleine studie af.

Soms droogde het palet van een onafgemaakt schilderij uit, dus bevochtigde ik het en werkte ik nog een beetje verder; na vier of vijf dagen begon de verf te schimmelen en moest ik het weggooien.

Rond deze tijd planden mijn vrouw en ik een vakantie naar Italië. Ik had mijn veldschilderset al eerder meegenomen op reis, maar had die alleen gebruikt om in mijn hotelkamer te schilderen. Deze keer wilde ik buiten schilderen, dus begon ik te oefenen met de set om binnen korte tijd een schilderij af te maken. Ik verwachtte dat een drukke locatie of toeristische rondleidingen een lange schildersessie onmogelijk zouden maken.

De schets van de vaas maakte ik vlak voor de reis, met mijn veldkit, in minder dan een uur, zittend op de bank in mijn woonkamer. Dit was een van die schilderijen die ik zonder na te denken maakte – ik bewerkte het papier terwijl het droogde, corrigeerde de kleuren gaandeweg, bracht de balans in evenwicht en paste aan na elke grote toevoeging, totdat er niets meer te doen was en ik stopte.

Het begon te voelen alsof dat zo ongeveer mijn hele leven was geweest... misschien is dat wel de reden waarom zoveel levens een opmerkelijke esthetische heelheid lijken te hebben... zonder na te denken, te werken en te corrigeren terwijl het droogt, in balans te brengen en bij te stellen na elke grote toevoeging.

Ik heb de afbeelding gescand en naar mijn ouders in Eureka gestuurd. Mijn vader vond hem zo mooi dat hij erop stond dat ik hem ook naar hem stuurde.

Hij maakte eigenhandig een houten lijst en hing het schilderij op in de logeerkamer van zijn huis.