detailhandelaren

ASW is een groeiend bedrijf dat zeker de moeite waard is om in de gaten te houden. Ze zullen hun voorraad en prijzen voortdurend herzien om nieuwe klanten aan te trekken en de concurrentie voor te blijven. — beoordeeld in april 2004

Cheap Joe's Art Stuff — 1-800-227-2788. Ooit een van de meest huiselijke en minst pretentieuze kunstplatforms op het internet, is de huidige website van Cheap Joe's uitgegroeid tot een volwaardige bedrijfswebsite met een strakke, compacte lay-out en de meeste conventionele ontwerptrucs (opvallende pictogrammen en navigatieknoppen die verschijnen bij het hoveren met de muis).

Hoewel Joe's nu tot de grote spelers behoort, is de gebruikerservaring nog steeds informeel en betrokken. Denk bijvoorbeeld aan pagina's over een kinderstudio, online kunstansichtkaarten, een uitgebreide lijst met kunstworkshops, informatie over Cheap Joe's "Brushes for Vincent"-benefietprogramma, gratis reproducties van Cheap Joe's landschapsschilderijen in aquarel, en foto's en weerberichten uit het hooggebergte van Boone, North Carolina, waar voormalig apotheker Joe Miller zijn werk doet. (Het bedrijf begon oorspronkelijk als een assortiment kunstbenodigdheden in Joe's kleine drogisterij.)

De koper zal ontdekken dat de website van Cheap Joe's een zeer geavanceerd e-commerceplatform is. Online producten selecteren is eenvoudig: de paginabrede menu's en de overzichtelijke indeling zorgen ervoor dat u snel de juiste pagina voor het gewenste merk of de gewenste productcategorie kunt vinden. Elke pagina bevat doorgaans een gedetailleerde, duidelijke en gebruiksvriendelijke lijst van alle producten en prijzen in één grote besteltabel, vaak met een pictogram dat de beschikbare voorraad aangeeft en een lijst met kortingsprijzen voor grote hoeveelheden. Voer de gewenste aantallen van elk artikel in, bevestig de bestelling met uw naam, adres en factuurgegevens, en u ontvangt de bevestigingsmail. De meeste bestellingen worden binnen een week geleverd, verpakt in de kenmerkende bruine kartonnen dozen van Joe.

De website van Joe biedt online ondersteuning, inclusief een FAQ-pagina en een e-mailadres voor de klantenservice. Als u telefonisch een bestelling plaatst, een vraag stelt of een probleem met uw bestelling heeft, zijn de medewerkers van Joe (van wie de meesten ook kunstenaars zijn) zeer klantvriendelijk. Zo hebben ze bijvoorbeeld direct een volledig lege (!) tube Winsor & Newton-verf vervangen zonder dat ik deze hoefde terug te sturen als bewijs van mijn probleem. Bedankt, Joe!

De gedrukte catalogus en online catalogus van Cheap Joe's bieden een verscheidenheid aan kunstbenodigdheden van topmerken, waaronder enkele producten die nergens anders verkrijgbaar zijn (zoals die prachtige Rembrandt-aquarellen), en hun prijzen zijn soms net zo laag als bij prijsvechters zoals Jerry's Artarama. Ook op onverwachte manieren verwent Joe's zijn klanten – gratis papierstalen, snuisterijen zoals sponsjes en puntenslijpers, en vorig jaar zelfs een volkomen onverwachte kerstkrans.

De huisproducten van Joe's (waaronder aquarelverf die blijkbaar speciaal voor hen door DaVinci Paints wordt geproduceerd) hebben eigenzinnige namen — de verf heeft kleurnamen zoals "Red Hot Mama" en "Bumblebee Yellow"; de penselen heten "Legend" of "Dragon's Tongue". Kunst hoort toch leuk te zijn? Joe's vermeldt de ingrediënten van hun "American Journey"-verf (inclusief kleurnamen ) in hun gedrukte catalogus Reference 2002, maar om onverklaarbare redenen is die informatie nog steeds niet beschikbaar op de website.

Hoewel ze tegenwoordig tot de snelste, goedkoopste en gebruiksvriendelijkste kunsthandelaren op het internet behoren, bestel ik het liefst bij Cheap Joe's vanwege hun bedrijfscultuur en hun duidelijke toewijding om de klant in alle opzichten op de eerste plaats te zetten. — beoordeling 04/2004

Daniel Smith Artist Materials — 1-800-426-6740. De marketingstrategie van Daniel Smith is verrassend eenvoudig: maak de hele winkelervaring vrolijk en aantrekkelijk genoeg, en klanten merken de soms hogere prijzen en de constante marketingdruk niet op. De prijsstelling lijkt op zijn beurt te worden bepaald door de hoge kwaliteit van de eigen merken, de efficiënte logistiek en de uitgebreide marketing op alle vlakken van de Daniel Smith-organisatie.

Met een paar opvallende uitzonderingen (aquarelpapier en schetsboeken, passe-partouts en lijsten, schildersezels en boeken), ga je in principe naar Daniel Smith om Daniel Smith-producten te kopen. Hun kolinsky- en rode marterhaar -aquarelpenselen worden uitstekend vervaardigd door de Da Vinci- penselenmakers in Duitsland. Ze bieden ook penselen aan van Isabey, Da Vinci, Winsor & Newton, Black Gold, Robert Simmons, de Quiller Richeson-lijn en een verscheidenheid aan Japanse geitenhaarpenselen.

Hun aquarelverf is van zeer hoge kwaliteit, maar om de aandacht te vestigen op de echte concurrentie, sluiten ze hun belangrijkste aquarelmerken uit: geen MaimeriBlu, M. Graham, Rembrandt, Schmincke of Holbein verf, alleen Sennelier en Van Gogh – minder bekende merken die qua kwaliteit niet te vergelijken zijn. Ze verkopen wel Winsor & Newton verf, simpelweg omdat zoveel professionele schilders die gebruiken, maar tot voor kort alleen in de jaarlijkse catalogus en online, en dan alleen in de kleine tubes (de grotere maten waren meestal "niet op voorraad" als ik ze online probeerde te bestellen, en ze stuurden me zelfs een gratis tube DS-verf als vervanging).

Voor andere producten moet je zorgvuldig prijzen vergelijken. Hun prijzen zijn de laatste tijd aanzienlijk gedaald en hun prijzen voor aquarelpapier behoorden altijd tot de laagste die ik kon vinden, maar hun prijzen voor penselen en verf van concurrerende merken zijn soms niet de laagste... waardoor hun verf aantrekkelijker lijkt. Marketingoverwegingen spelen een belangrijke rol in de presentatie van Daniel Smith.

Jarenlang had Daniel Smith een van de slechtst ontworpen en minst gebruiksvriendelijke webshops, ondanks talloze ontwerpwijzigingen. Dit jaar (2004) ging het eindelijk de goede kant op en werden veel fundamentele problemen opgelost, dankzij het werk van webmaster Dan Keseloff. De huidige Daniel Smith-website toont de aquarelverf op één pagina, met bijbehorende prijzen, kleine afbeeldingen van de verfkleuren, lichtechtheidsclassificaties en pigmentingrediënten, allemaal in kleurvolgorde — van geel naar rood naar blauw naar groen, vervolgens de matte of aardpigmenten van geel naar rood, en tot slot bijna neutrale en speciale pigmenten. Het is nu kinderspel om de gewenste kleurcategorieën en kleuren te vinden, nieuwe kleuren te bekijken, de lichtechtheidsclassificaties en pigmentingrediënten te controleren, de gewenste hoeveelheden in te vullen, op de aankoopknop te klikken en weer verder te schilderen.

De rest van de Daniel Smith-winkel is een van de beste in de branche. Hun full-color catalogi – een jaarlijkse referentiecatalogus en updatecatalogi om de vier maanden – zijn informatief en inspirerend om door te bladeren. Het telefonisch bestelcentrum wordt bemand door vriendelijke en ontspannen medewerkers die de producten door en door kennen en vaak zelf kunstenaars zijn. Zodra je bestelt, wordt alles geleverd in op maat gemaakte bruine Daniel Smith-dozen en biologisch afbreekbare piepschuimkorrels, en snel verzonden met een volledige factuur. Daniel Smith houdt bestellingen meestal niet vast om nabestelde artikelen te kunnen leveren; naar mijn ervaring verzendt geen enkel ander bedrijf sneller of betrouwbaarder.

Daniel Smith heeft al zijn informatieve, technische en instructieve materialen, die voorheen op een apart .net-domein stonden, nu ondergebracht in een submap "Learn" op de .com-website. De submap "See" bevat uitgelichte kunstenaars en lijsten van kunstverenigingen (vreemd genoeg staat de NWS wel vermeld in de sectie over aquarel, maar de AWS niet...). De kunstdiscussieforums van DS, die nooit veel belangstelling van klanten trokken, zijn verwijderd. — herzien 02/2004

Dick Blick Art Materials — 1-800-723-2787. Een keten van 29 kunstbenodigdhedenwinkels, met het hoofdkantoor in Galesburg, Illinois (VS) en vestigingen in het noordwesten, noordoosten, Atlanta en Las Vegas (de snelstgroeiende demografische groep gepensioneerden in de VS). Oprichter Dick Blick begon in 1911 met de verkoop van letterpennen en verkocht in 1948 zijn postorderbedrijf aan Robert Metzenberg, wiens kleinzoon Bob Buchsbaum de huidige CEO is. De familie is duidelijk trots op haar missie om kunstenaars te helpen de wereld met schoonheid te vullen; dit blijkt uit de algehele oprechtheid en uitmuntendheid waarmee het bedrijf wordt geleid, en de bedrijfsbelofte van "besparingen, snelle verzending, een enorme selectie, klantenservice, productkennis en een tevredenheidsgarantie".

De Dick Blick-winkels hebben hun activiteiten uitgebreid naar Californië door de Art Store- keten over te nemen (inclusief drie winkels in de Bay Area), maar mijn ervaring beperkt zich nog steeds tot hun uitstekende website voor directe bestellingen en hun gedrukte productcatalogus. De nieuwste editie (2004) van de jaarlijkse catalogus is een indrukwekkend, encyclopedisch werk (624 pagina's!), met een enorm productaanbod dat zich kan meten met dat van andere retailers (zoals Jerry's Artarama of Pearl Paint ); de website is bijna net zo uitgebreid. Beide zijn uitstekende naslagwerken voor kunstmaterialen. De website bevat op veel van de pagina's met catalogi en indexen informatie over penseelsoorten , penseelharen en -borstels, druktechnieken, schildermaterialen, schildertechnieken en productspecifieke veiligheidswaarschuwingen. De prijzen van Blick liggen nu aan de lage kant (sterker nog, de meeste retailers zitten qua prijs dicht bij elkaar; de recente economische recessie heeft discountwinkels een groot voordeel gegeven).

Na diverse ontwerpverbeteringen is de marketingwebsite van Dick Blick nu uitzonderlijk goed georganiseerd, gebruiksvriendelijk en laadt snel. Je kunt een alfabetische index van kunstmaterialen en merken raadplegen, of de zoekfunctie gebruiken om relevante pagina's te vinden, die elk voorzien zijn van een korte beschrijving. Deze belangrijke navigatietools verschijnen bovenaan elke pagina en bieden een gemakkelijke overgang van het ene product of de ene categorie naar de andere. Op de productpagina's worden verfsoorten alfabetisch op fabrikantnaam weergegeven, met HTML-kleuren die suggesties voor verfkleuren geven; je kunt de lijst ook sorteren op catalogus- of fabrikantartikelnummer of formaat. Complete productlijnen, zoals alle verfsoorten van een specifiek aquarelmerk of alle penselen van een specifiek merk en type, worden op één bestelpagina weergegeven, met naast elkaar geplaatste prijs- en bestelhoeveelheidsvelden: voer eenvoudig de gewenste hoeveelheid van elk artikel in, klik op de knop "artikelen toevoegen aan winkelwagen" en de bestelling is klaar om te betalen.

Het orderverwerkingssysteem van Dick Blick is, naar mijn ervaring, een van de snelste en meest nauwkeurige in de branche. Op de website wordt elk product bij de betaling gemarkeerd als "op voorraad en gereserveerd" of "in bestelling". Elke bestelling wordt direct per e-mail bevestigd en de medewerkers sturen doorgaans snel een vervolgbericht met betrekking tot speciale bestellingen of leveringsinstructies. Bestellingen worden verzonden via US Postal Service of FedEx, verpakt in luchtkussenfolie, met een volledige factuur en de meest recente seizoenscatalogus. Zendingen worden niet vastgehouden voor artikelen die niet op voorraad zijn en de verzending is gratis voor bestellingen van $200 of meer.

Al met al maken het enorme assortiment, de lage prijzen, het gemak van bestellen en de snelle levering – samen met de unieke focus op lesmaterialen voor het basis- en voortgezet onderwijs – Dick Blick misschien wel de beste online kunstwinkel van dit moment. Ik raad u aan altijd eerst hun assortiment en prijzen te controleren voordat u ergens anders koopt. — beoordeling 04/2004

Japanese Paper Place — 1-012-99-253-583. Hoewel het een niche-interesse is, noem ik de papierwinkel van William McCracken in Kidderminster vanwege de vrij grote voorraad "vintage" Brits papier, geproduceerd door Whatman, J Green, Hayle Mill en Barcham Green tussen 1915 en 1974. Wie geïnteresseerd is in oud reservepapier, kan hem het beste even bellen.

Jerry's Artarama — 1-800-827-8478. Afgaande op de verbazingwekkende verscheidenheid aan artikelen in hun catalogus, heeft Jerry's Artarama wellicht een breder assortiment dan welke andere kunsthandelaar ter wereld ook. Ze bieden veel producten aan die je nergens anders kunt krijgen en lagere prijzen voor de producten die je wel kunt vinden. Sterker nog, Jerry's belooft elke prijs van een concurrent met 5% te overtreffen, als de prijs van de concurrent lager is dan die van hen.

Jerry's heeft onlangs zijn commerciële standaarden aanzienlijk verbeterd. Ze hebben nu een full-colour, 331 pagina's tellende gedrukte catalogus, volledig geïndexeerd en ontworpen rondom aantrekkelijke, paginagrote advertenties. Deze vervangt hun eerdere, sjofele, zwart-wit catalogus van meer dan 150 pagina's, gedrukt op krantenpapier, met zijn overvolle lay-out in drie kolommen, onsamenhangende alfanumerieke paginanummering en magere index diep weggestopt achter de voorpagina. Soms is verandering ten goede! Jerry's pronkt ook met hun groeiende keten van winkels – 10 vestigingen van Connecticut tot Florida, met Tennessee en Colorado erbij. (Hé jongens, er wonen ook schilders in San Francisco!) Dit alles brengt hen dichter bij concurrenten zoals Dick Blick of Daniel Smith, die beschikken over de drie dodelijkste wapens in de kunsthandel: assortiment, kortingen en gelikte marketing.

Ah, en dan is er nog het gemak van online winkelen. Ik kan de fysieke winkels niet beoordelen, maar de online aanwezigheid van Jerry's heeft enorme vooruitgang geboekt. Ze hebben de site die door Yahoo! Shopping werd gehost vervangen door een nieuwe, volledig geïntegreerde eigen website. De nieuwe site laadt snel en maakt gebruik van veel standaard ontwerptechnieken voor webshops. Alle artikelen binnen één merk of productlijn staan ​​op één pagina, met vakjes voor de hoeveelheid bij elk artikel en een 'Toevoegen aan winkelwagen'-knop onderaan. Voer de gewenste aantallen in voor elk artikel dat je wilt en ze worden met één klik aan de winkelwagen toegevoegd. De zoekfunctie staat bovenaan elke pagina en werkt erg goed: een enkel zoekwoord zoals 'Arches' geeft alle producten van dat merk weer, 20 per pagina, met catalogusnummer en prijs. Je kunt elk artikel aan je winkelwagen toevoegen door op het kleine winkelwagenicoontje te klikken. (Klik op de terugknop om meer artikelen toe te voegen.) Mijn enige klacht is dat de decoratieve afbeeldingen, bijvoorbeeld de foto's van aquarelverfstalen, nog steeds te groot en te talrijk zijn.

Het is alweer twee jaar geleden dat ik Jerry's telecenter heb gebruikt, maar ik hoop dat ze gelijke tred hebben gehouden met de verbeteringen op andere gebieden binnen Jerry's bedrijfsvoering. De nauwkeurigheid van de orderafhandeling vanuit het magazijn van Jerry's is nu behoorlijk goed, en als de zendingen groot genoeg zijn, zit er bij bijna elke bestelling die ik van Jerry's heb ontvangen een exemplaar van hun catalogus. Als er een artikel in nabestelling is, houdt Jerry's soms de hele bestelling vast, waardoor je je afvraagt ​​wat er is gebeurd; als je ze niet belt, wordt er niets opgelost. Desondanks verzenden ze de bestellingen meestal sneller dan Pearl Paint, hoewel ze een paar dagen trager zijn dan de grote drie (Cheap Joe's, Dick Blick en Daniel Smith).

Over het algemeen zijn Jerry's assortiment en kortingen een goede reden om ze te kennen: ze bieden bijna altijd de laagste prijzen die je kunt vinden. En het is altijd een goed idee om Jerry's catalogus te bekijken voordat je ergens anders koopt – ze lijken, dankzij hun grote verkoopvolume en lage overheadkosten, toegang te kunnen bieden tot veel ongebruikelijke merken, wederom tegen uitzonderlijk lage prijzen. Omdat hun prijzen echter soms maar een cent of twee lager liggen dan die van andere leveranciers (onthoud de formulering van die garantie!), vertrouw ik nu alleen nog op Jerry's voor kunstbenodigdheden die ik nergens anders kan vinden. — beoordeeld 04/2004

Ken Bromley Art Supplies — 011-084-53-30-32-34 (Verenigd Koninkrijk). Voor het complete assortiment Winsor & Newton aquarelverf in tubes en napjes, napjessets, paletten, penselen en andere producten kunt u terecht bij Ken Bromley (en zijn zoon Richard) in Engeland. Ken is een van de weinige online winkels die ik ken waar u elke Winsor & Newton aquarelverf kunt bestellen — zelfs nikkeltitanaatgeel, kobaltgroen of ultramarijnviolet — in napjes. (Jerry's Artarama verkoopt alleen de meest populaire kleuren in napjes.) Als u Winsor & Newton gebruikt en de voorkeur geeft aan aquarelverf in napjes, dan kunt u het beste rechtstreeks bij Bromley bestellen.

(Ik heb onlangs kennisgemaakt met Jackson's Art Supplies in Londen. Zij verkopen ook Winsor & Newton, Schmincke en Rembrandt verf in napjes en opvouwbare metalen verfdozen, en een handig assortiment penselen. Ik heb er nog niets gekocht, maar ik raad ze aan als een alternatieve Europese leverancier als de prijzen of beschikbaarheid in de VS niet aan uw wensen voldoen.)

De onlangs vernieuwde website van KBAS is nu vergelijkbaar met die van elke moderne webwinkel: de homepage toont aanbiedingen en aankondigingen, met links naar de webshop en productcategorieën in een zijbalk. Een klik hier brengt je naar een of twee productpagina's (die snel laden) en vervolgens naar een overzicht van individuele merken of producten. Daar moet je doorklikken naar een aparte pagina om specifieke maten, kleuren of aantallen te bestellen. Via een selectievakje kun je verschillende aantallen van meerdere producten tegelijk bestellen. Deze architectuur is tegenwoordig vrij standaard voor online winkels en is veel handiger dan het vorige ontwerp. Bovendien reageert KBAS snel op e-mailvragen en bestellingen en worden je aankopen stipt verzonden. Mijn eerste bestelling arriveerde binnen een week in Californië; latere bestellingen voldeden ook aan die hoge standaard. Eén probleem: het bestelformulier accepteert geen Amerikaanse telefoonnummers! (Ik heb gewoon het telefoonnummer van de vestiging in Bromley, VK, ingevoerd.)

De belangrijkste reden voor een Amerikaanse consument om bij een Britse leverancier te kopen, is de ruime keuze aan producten. KBAS verkoopt aquarelpapier van Whatman en Bockingford, zowel in vellen als blokken, en de complete lijn Winsor & Newton aquarelverf in halve, hele ("hele") en grote (keramische) napjes. De recente verzwakking van de dollar heeft echter de kortingen die je vroeger bij Bromley kreeg, tenietgedaan. Ze zijn nooit echt concurrerend geweest voor Amerikaanse kopers wat betreft Winsor & Newton tubeverf (KBAS rekent ongeveer US$ 14,68 voor de 14 ml Winsor & Newton serie 4, terwijl Cheap Joe's, Dick Blick en Daniel Smith allemaal US$ 11,98 vragen), maar nu zijn hun prijzen voor penselen ook vergelijkbaar: KBAS verkoopt een Isabey #8 eekhoornhaar moppen voor US$ 61,80 en een #8 Winsor & Newton serie 7 marterhaar rondpenseel voor US$ 109,23; Daniel Smith vraagt ​​$ 59,57 en $ 106,99 voor dezelfde artikelen. (Prijzen zijn exclusief verzend- en administratiekosten, die vergelijkbaar zijn met die van Daniel Smith; KBAS houdt 17% Europese btw in op alle zendingen naar de VS.) KBAS biedt echter de Winsor & Newton Series 7 aquarelpenselen aan tot en met maat #12; in de VS heb ik alleen maten tot en met #10 gezien.

Een probleem: het bedrijf registreert zendingen via het Britse postwezen, wat een lastige oplossing kan zijn voor vermiste internationale goederen. (Ik heb Bromley op de hoogte gebracht van een vermist pakket dat rond Kerstmis was verzonden, maar twee weken later was het pakket nog steeds niet getraceerd.) Bromley beweert echter trots dat hij nog nooit een zending is kwijtgeraakt, hoewel het in mijn geval bijna misging! (Het pakket kwam midden januari bij mij thuis aan.) Ik raad u aan om niet te bestellen in de weken voor de kerstvakantie. — beoordeeld 12/2007

Village Art Supply — 1-707-575-4501. Gelegen in het Montgomery Shopping Center, net ten noorden van Highway 12 in Santa Rosa (Californië), is Village Arts een van de beste kleine kunstwinkels die ik ben tegengekomen. Wat een geluk dat het lokaal is! Village Arts is eigendom van en wordt beheerd door Simmon en Robin Factor, zelf een actief kunstenaar. De winkel is goed gesorteerd, fraai ingericht en professioneel gerund. Het personeel is deskundig en geeft onpartijdig advies. De winkel organiseert workshops van fabrikanten en gastkunstenaars/docenten. Het assortiment is niet zo uitgebreid als bij de grotere winkelketens, maar is zorgvuldig samengesteld om hoogwaardige producten voor zowel studenten als professionals te bieden. (Ze verkopen Da Vinci-verf, Winsor & Newton en Holbein.) Ik heb het geluk dat ik in een gebied woon dat bekend staat om zijn actieve kunstenaarsgemeenschap en twee kunstopleidingen (aan Santa Rosa Junior College en Sonoma State University), en veel medewerkers van Village Arts zijn studenten of afgestudeerden van deze scholen. Ik kom er vaak even langs voor een spoedaankoop van kunst, maar meestal beland ik in een praatje om bij te praten over evenementen en tentoonstellingen in de buurt, of om meer te weten te komen over nieuwe producten. De steun van de lokale gemeenschap en de educatieve inspanningen van kleine winkeliers maken ze uniek, en Village Arts is een van de beste. — beoordeeld 12/2007

New York Central Art Supply — 1-212-473-7705. Dit was ooit een knusse, smalle, ietwat vervallen kunstwinkel op 3rd Avenue & 11th Street in Lower Manhattan, bekend om zijn uitstekende papierafdeling — hun motto is ' Papier spreekt hier' — die een enorme voorraad handgemaakt, op maat gemaakt, historisch en Aziatisch kunstpapier biedt, waaronder enkele artikelen die vóór de Tweede Wereldoorlog zijn geproduceerd. (Een complete lijst met papiersoorten, gesorteerd op fabrikant en land van herkomst, inclusief tientallen papiersoorten op rol, was beschikbaar als plattegrond.) Ze publiceerden een catalogus met hoogwaardig papier (samengesteld met enorme expertise door David Aldera) die losstaat van en even groot is als hun catalogus met kunstbenodigdheden. Alleen al de lijst met alle papiersoorten die op rol verkrijgbaar zijn, beslaat 9 pagina's! NYCAS staat ook bekend om zijn assortiment handgemaakte pastels en speciale penselen.

Ik zeg "was", omdat New York Central niet meer bestaat. Iemand wilde een nieuw hotel bouwen voor de reizende toerist en zakenreiziger; iemand verkocht het gebouw waar het nieuwe hotel zou komen, en NYC Art moest het pand verlaten. Dus verkochten ze zoveel mogelijk van hun voorraad met flinke kortingen, en de rest verkochten ze aan Jerry's Artarama. En de nieuwe onderneming heet nu "Jerry's NY Central".

Totdat de zaken op de nieuwe locatie en onder de nieuwe leiding op orde zijn, beveel ik de op maat gemaakte schetsboeken van NYC Art van harte aan, zoals David Dewey al aanraadde. Ze zijn weliswaar wat prijzig (45 dollar voor een exemplaar van 48 pagina's, 20x30 cm), maar absoluut de moeite waard: gebonden in duurzaam, natuurlijk (zachtbruin) linnen met donkergroene schutbladen, biedt het Arches 140 grams tekstpapier een prettig en veerkrachtig ivoorkleurig oppervlak voor schetsen met potlood, pen of aquarelverf. Ze staan ​​vermeld in de index van de catalogus met fijn papier onder "Arches tekstpapier schetsboeken", of vraag het personeel er specifiek naar. — beoordeeld 12/2007

Pearl Paint — 1-800-451-7327. Opgericht in 1933, zal Pearl Paint voor mij altijd verbonden blijven met hun eigenzinnige rood-witte kunstwinkel aan Canal Street in Greenwich Village, waar je via trappen omhoog loopt en in zijruimtes vol verf en penselen terechtkomt, waar kunstenaars van elk niveau in de rij staan ​​in de smalle gangpaden en een praatje maken met het kleurrijke en toegewijde personeel. Pearl Paint is echter eigenlijk een keten van winkels in verschillende staten (mijn lokale winkel in San Francisco, aan Market Street, is ook ruim en erg goed).

Pearl Paint onderscheidt zich door de breedte van het assortiment, dat vrijwel elke productcategorie omvat. Met uitzondering van concurrerende winkelmerken (Daniel Smith, Utrecht, Dick Blick en Cheap Joe's) en historisch aquarelpapier, bestrijkt de selectie bijna alle belangrijke merken die momenteel verkrijgbaar zijn en zou ruimschoots voldoende moeten zijn voor de behoeften van elke kunstenaar.

Pearl heeft onlangs hun catalogus voor beeldende kunst 2002-2003 uitgebracht, de grootste tot nu toe: hij telt 222 pagina's, is overzichtelijk ingedeeld en compact opgemaakt (met een gedetailleerde index en kleurstalen van de fabrikanten, waardoor het een uitstekend naslagwerk is). Alleen al het gedeelte over aquarelverf beslaat 21 pagina's... en het bevat nog steeds niet alles wat ze verkopen!

Pearl heeft de afgelopen jaren een inhaalslag gemaakt in de directe verkoop en heeft inmiddels flink wat terrein gewonnen. Ze nemen nu telefonische bestellingen aan via een callcenter dat losstaat van de fysieke winkel, en net als Jerry's Artarama heeft Pearl Paint nu een eigen website. De homepage is echter een afschuwelijk mozaïek van dikke, geanimeerde GIF-advertenties en aankondigingen van aanbiedingen, die bovendien erg traag laadt op een inbelverbinding (op het platteland). De beste strategie is om op een van de navigatietabs bovenaan de pagina te klikken om uit deze chaos te komen; de productcategoriepagina's zijn veel gebruiksvriendelijker. Je moet nog steeds één artikel tegelijk bestellen – elk selectievakje voor de hoeveelheid op de productpagina heeft een aparte "toevoegen aan winkelwagen"-knop – wat niet de standaard is voor gebruiksgemak (de hele pagina zou één enkele knop voor het verzenden van het formulier moeten hebben).

De directe afhandeling van bestellingen bij Pearl is veel sneller dan voorheen, met een orderbevestiging per e-mail (maar geen verzendbevestiging per e-mail), en de artikelen worden geleverd in blanco dozen of dozen van de fabrikant gevuld met papier. Ze zijn duidelijk van plan om de concurrentie aan te gaan met Daniel Smith, Cheap Joe's en andere directe verkopers, zowel online als offline, en hebben hun directe bestelprocessen de afgelopen drie jaar aanzienlijk verbeterd; verdere verbeteringen zullen ongetwijfeld volgen. — beoordeeld 12/2007

Utrecht Art Supplies — 1-800-223-9132. Utrecht is in de jaren 50 opgericht door twee kunstenaarsbroers en is een keten van 37 kunstwinkels in de Verenigde Staten. Het bedrijf biedt kunstbenodigdheden ook aan via een postordercatalogus en website.

De Utrecht-catalogus is overzichtelijk en gebruiksvriendelijk. De prijzen voor materialen, papier, verf en penselen zijn doorgaans concurrerend. Hoewel Utrecht naast hun eigen merken slechts een paar merken aanbiedt – Winsor & Newton, Van Gogh en Holbein aquarelverf; aquarelpapier van Arches, Canson-Montval, Fabriano en Winsor & Newton – zijn dit allemaal topmerken of populaire basismerken. Utrecht streeft ernaar materialen van de beste kwaliteit tegen scherpe prijzen aan te bieden, in plaats van in te spelen op specifieke merkvoorkeuren.

De kwaliteit van de producten van Utrecht is consistent hoog. Hun aquarelverf is helder, redelijk geprijsd en gebruiksvriendelijk, en hun assortiment marterhaar aquarelpenselen (gemaakt in Europa) is een genot om mee te werken.

De website van Utrecht Commerce is vernieuwd en de homepage lijkt nu meer op die van Cheap Joe's of Dick Blick (weinig poespas, veel beknopte informatie en eenvoudige navigatie). Er zijn weinig grote afbeeldingsbestanden of overbodige achtergrondtexturen, waardoor pagina's snel laden. Er is een zoekveld in de banner en een uitgebreide, klikbare index aan de linkerkant van elke pagina, waardoor het navigeren tussen de verschillende onderdelen van de site erg gemakkelijk is. De winkelinterface is uitstekend: geen marketingrommel, alle producten duidelijk aangegeven en alle artikelen binnen één merk of productlijn staan ​​op één pagina met hoeveelheidsvakjes naast elk artikel. Het is eenvoudig om een ​​bestelling te wijzigen voordat je hem koopt en later weer in te loggen. Mijn enige klacht: als je op een categorie klikt, zoals 'aquarelpapier', kom je eerst op een lijst met verpakkingsformaten (vellen, blokken, schetsboeken, enz.) terecht en vervolgens op een lijst met merken... waarom niet merken en formaten op één pagina weergeven?

De gedrukte catalogus van Utrecht vermeldt de verfsoorten met volledige informatie over de pigmentingrediënten (kleurindexnaam en lichtechtheidsclassificaties); deze informatie is helaas niet beschikbaar op de website. De verfnamen zijn ook correct en gemakkelijk te interpreteren ("quinacridone magenta", "perinone orange", "cerulean blue chromium" - en hun "hooker's green" is echt de tijdelijke PG8!). Het enige probleem: ze gebruiken de lichtechtheidsaanduiding "NR" (niet beoordeeld) bij 11 van de 42 kleuren, wat betekent dat de verf ofwel als lichtecht is beoordeeld (alizarine crimson, hooker's green) ofwel nog niet is getest. (In veel gevallen heeft de ASTM de "NR"-pigmenten in 1999 beoordeeld.)

Utrecht verzendt snel via UPS Ground in neutrale bruine dozen. Bestellingen worden nauwkeurig verwerkt en alles wordt zorgvuldig verpakt in verfrommeld papier, inclusief een complete factuur. De orderverzamelaar en de verzendinspecteur zijn genummerd, een teken dat Utrecht er alles aan doet om verzendfouten tot een minimum te beperken.

Alles aan Utrecht komt op mij over als professionele kwaliteit, zonder pretenties. Een zeldzame combinatie! — beoordeling 12/2007

Laatst herzien 08.1.2015 • © 2015 Bruce MacEvoy