Rafaël
Het penseelbedrijf Raphaël, gevestigd in Saint-Brieuc, Bretagne (Frankrijk), is een dochteronderneming van Max Sauer SA, een leverancier van kunstbenodigdheden die ook Sennelier- verf produceert. (Ik moet denken aan de oude Griekse schooljongen die leerde dat Protagoras geloofde dat de wereld rustte op de rug van een enorme schildpad. Hij vroeg: "Wat zit er onder de schildpad?" "O," werd hem verteld, "daar zitten schildpadden." Hetzelfde geldt voor bedrijven: het zijn bedrijven tot aan de top.) Ze beweren de oudste Europese penseelfabrikant te zijn (actief sinds 1793) en, net als veel grote fabrikanten, maken ze ook penselen voor cosmetica- en camerabedrijven. Hun penselen zijn in de VS verkrijgbaar bij de meeste kunstbenodigdhedenwinkels, zoals Dick Blick , Pearl Paint of NY Central Art Supply , waar ze een premium prijs hebben.
Kolinsky - Raphaël maakt een ronde aquarelkwast van kolinsky marterhaar in drie verschillende stijlen (allemaal met een fijne punt): (1) serie 8404 is een kwast van standaardlengte met een normale buik op een naadloze nikkelen huls en een zwart gelakte steel met oranje punt; (2) serie 8402 is een kwast van standaardlengte met een lange kwast en een dunne buik; en (3) serie 8408 ("Designer") is een extra lange kwast met een fijne punt die in kleinere maten op een riggerkwast lijkt. (De marketingliteratuur beweert ten onrechte dat Raphaël het enige bedrijf is dat dit assortiment kwasten aanbiedt: zie de minder dure en mooie ronde kolinskykwasten van Rekab ). Alle kwasten worden in Frankrijk gemaakt met dubbel gekromde nikkelen hulzen en geëmailleerde hardhouten stelen. De 8404 is een goed uitgebalanceerde kwast met een ietwat korte steel (totale lengte van de #12 is 23,6 cm). De kwast heeft een gemiddelde grootte, 33 mm lang en 26 mm in omtrek bij de huls; De buik van de kwast is smal voor de grootte (8 mm breed in natte toestand), waardoor de zijkanten van de haarbundel de taps toelopende lijn van de huls volgen zonder zichtbare verbreding (let op: dit beschrijft het model met "normale buik"). Desondanks houdt de kwast een goede hoeveelheid verf vast en geeft deze zeer gelijkmatig af. De haarbundel is enigszins zacht (vergelijkbaar met ABS-kwasten) en voelt prettig aan in de hand; hij buigt gemakkelijk tot een precieze, naaldachtige punt. (Er zijn geen platte haren verkrijgbaar.) De maten in de 8404-serie (normale buik) variëren van #000 tot #16. Prijzen: #6, US$ 27,00; #12, US$ 214,00. De maten in de 8402-serie (fijne punt, volle buik) variëren van #000 tot #12. Prijzen: #6, US$ 30,50. De maten in de 8408-serie (extra fijne punt, lange steel) variëren van #000 tot #12. Prijzen: #6, US$ 34,80, #12, US$ 182,40.
Raphaël Kolinsky rondes (#6 & #12)
Andere marterharen - Raphaël biedt een rond rood marterharen penseel ( serie 8424 ) en een plat rood marterharen penseel ( serie 904 ) dat eigenlijk een heldere kleur heeft en geschikt is voor zowel olieverf als aquarel. De maten variëren van #2 (3 mm) tot #20 (25 mm). Prijzen: 1/2" (#14), US$ 51,20; 1" (#20), US$ 110,50.
Overig - Raphaël maakt diverse aquarelpenselen van eekhoornhaar. Het topmodel is de Series 803, een extra zuivere petit gris eekhoornhaar-kwast (vergelijkbaar met de eekhoornhaar-kwasten van Isabey of Winsor & Newton, maar met een iets langere haarbundel voor deze maat), gemaakt van sacamena blauw eekhoornhaar en bevestigd in een natuurlijke huls. Verkrijgbaar in de maten #000 tot #14. Prijzen: #6, US$ 43,00; #12, US$ 110,00.
Andere penselen van eekhoornhaar zijn onder andere de Series 903 petit gris ovale puntige skywash (filbert), de Series 8383 ronde fijne puntige pen van Kazan-eekhoornhaar en de Series 916 platte heldere pen van goudkleurig (Canadees) eekhoornhaar. De ronde penselen zijn verkrijgbaar in de maten #000 tot #20; de platte en filbert penselen in de maten van 1/8" tot 1".
De synthetische borstels van Raphaël zijn beperkt tot een ronde borstel met marterhaar-imitatie ( serie 8394 ) en een platte borstel ( serie 8796 ), beide met een lichtoranje houten handvat.
Raphaël-penselen nemen een bijzondere positie in binnen de Amerikaanse kunstbenodigdhedenmarkt: een kwaliteitslijn die blijkbaar door weinig winkeliers wordt verkocht en door weinig kunstenaars wordt gebruikt. Veel van de hier beschreven penseelmodellen zijn niet verkrijgbaar in de Verenigde Staten. De complete productlijn wordt door geen enkele winkel verkocht, en verschillende retailers brengen selectief bepaalde penselen op de markt, om redenen die ik niet kan achterhalen. Over het algemeen zijn de prijzen niet concurrerend in vergelijking met andere verkrijgbare penselen, vooral omdat er geen zichtbare marketingondersteuning is. Mede door de kwaliteit van Sennelier -verf heb ik lang gewacht met het uitproberen van Raphaël-penselen, maar de kwaliteit is erg goed en ze behoren tot de betere penselen die ik heb gebruikt – hoewel de zachtere pluk van de Kolinsky-rondpenselen beter geschikt is voor expressieve of kalligrafische schilderstijlen.
