De kleine
Yarka wordt wereldwijd gedistribueerd door Fostport Inc., opgericht in 1993 door James Foster en Igor Portiansky om Russische kunstbenodigdheden naar de wereldmarkt te exporteren. Het bedrijf Yarka is sinds 1934 gevestigd in St. Petersburg Paint als een joint venture van de St. Petersburg Artists' Paint Plant, de St. Petersburg Academy of Art en de Sovjet (nu Russische) kunstenaarsbond. Ze produceren een set van 24 aquarelverfkleuren en hebben in het verleden enkele van Ruslands beroemdste aquarellisten van verf voorzien. (Aquarelschilderen heeft een lange en zeer respectabele geschiedenis in Rusland, zoals liefdevol beschreven in Vladimir Nabokovs autobiografie, Speak Memory. ) Yarka-penselen lijken schaars te worden op de binnenlandse kunstmarkt: twee winkels waar ik de penselen in het verleden heb gevonden, verkopen ze niet meer. Ze duiken echter wel op bij andere kunstwinkels en de verf is vrijwel overal verkrijgbaar – weggestopt in het onderste schap tussen andere 'studenten'-verfsets.
De Kolinsky Yarka kolinksy ronde marterhaar penselen zijn geen doorsnee marterhaar penselen. De haren zijn grover dan die van andere marter- en marterhaar penselen en lopen uit in een zeer donkere punt. De vorm van de haartjes is slecht; de haartjes vormen altijd een stompe punt, hoe scherp je ze ook afknipt, en zijn vrij klein (bij maat #12 is de haartjes 32 mm lang, 29 mm in omtrek bij de huls en 9 mm dik als ze nat zijn). De handvatten zien er goedkoop uit, gemaakt van poreus hout, gebeitst in een bruinrode kleur met een laagje lak en vage gouden letters, maar ze hebben een prettige lengte (23,4 cm bij de ronde #12, 25,9 cm bij de platte #20) en zijn goed in balans.
De platte penselen van Yarka met kolinsky marterhaar zijn niet van hoge kwaliteit. Het haar in de penselen is vrij grof en dicht opeengepakt (29 mm lang en 20 mm breed bij de huls), maar is zo lang of zo slecht geplaatst dat de haartjes niet altijd een scherpe rand vormen. Bij de meeste Yarka-penselen die ik heb gekocht, moest ik de haartjes met de hand bijknippen om een fatsoenlijke rand te krijgen.
Desondanks behoren deze tot de meest economische kolinsky-penselen, en ze zijn bovendien zeer duurzaam. Ze geven de pigmenten meestal snel af tijdens het spoelen en zorgen voor een gelijkmatige verfstroom wanneer ze matig verzadigd zijn; als ze te verzadigd zijn, zal er aan het begin van de penseelstreek een plasje pigment ontstaan. Ik gebruik ze graag om mijn schilderstijl losser te maken en de grove tinten aan te brengen waarop de rest van het schilderij is opgebouwd. En de prijzen zijn moeilijk te evenaren: voor de ronde penselen: #6, US$ 16,80; #12, US$ 46,50.
Yarka kolinsky ronden (#4 & #8); Yarka kolinsky flats (#12 en #24)