Carol Carter (1955-) is een gevestigde schilderes uit St. Louis en een van de meest interessante kunstenaars die zich momenteel voornamelijk bezighoudt met grootschalige aquarellen en acrylverfschilderijen. Ze heeft de afgelopen achttien jaar veelvuldig geëxposeerd, zowel regionaal als nationaal, waaronder zeventien solotentoonstellingen en talloze tentoonstellingen op uitnodiging en in groepsverband. Hoewel ze ook grootformaat acrylverfschilderijen maakt, zorgen haar precieze beheersing van de verfstreken en de transparante kleurharmonieën ervoor dat haar aquarellen tot de meest bijzondere hedendaagse werken in dit medium behoren.

Deze zwart-wit aquarel 'Naakt ' (1995) toont Carters techniek in haar meest basale vorm: ontdaan van kleur, op een paar subtiele accenten van Pruisisch blauw na. Het hele schilderij is een mozaïek van alleen waterverftechnieken – zelfs in het haar van de vrouw zijn geen penseelstreken of textuureffecten te vinden. Alles is opgebouwd uit zorgvuldig in elkaar grijpende verfvelden en de vloeibare variaties in waarde en pigment daarin. Carter werkt het liefst in vochtig weer, waardoor ze de tijd kan verlengen om een ​​verftechniek te ontwikkelen, de kleur te strijken en te verrijken met extra water en pigment om haar kenmerkende waterverfbloemen te creëren. Het opmerkelijke aan deze techniek is het risico dat ermee gepaard gaat: de beweging van de bloemen is erg moeilijk te voorspellen of te beheersen, maar Carter gebruikt ze sculpturaal, in de highlights of schaduwen van figuren of objecten, waar de bloesem precies de contouren en schaduwen moet volgen, anders wordt de driedimensionale illusie verstoord. Wanneer ze slagen, voegen ze een unieke oppervlakte-energie toe aan de vormen; wanneer ze mislukken, kan een heel werk verloren gaan. Carter accentueert deze zachte watereffecten door ze in een zeer krachtige compositie te plaatsen: de onregelmatige negatieve ruimte tussen de twee gezichten, begrensd door de donkere arm van de man, en de arm van de vrouw die dit omhullende effect weerspiegelt in de ruimte waar hun lichamen elkaar raken. Maar in het intieme focuspunt, de twee gezichten, verandert de helderheid in ambiguïteit. De vrouw heeft haar gezicht afgewend om redenen die we niet begrijpen.

Emotionele afstand is een van de meest opvallende elementen in haar kenmerkende serie badende vrouwen – prachtige zelfportretten van de aquarelliste als zwemster in het licht. In Sunset (1995) worden individuele penseelstreken volledig vervaagd door de in elkaar overlappende verflagen en de terugtrekkende randen van vochtige bloemen. Levendige, pure kleuren spelen door het beeld van een naar binnen gerichte en surrealistisch intense jonge vrouw. Een deel van de intrige van Carters stijl schuilt in de manier waarop haar fotografisch letterlijke beelden worden geabsorbeerd door onverwachte combinaties van kleur en waarde. De kobaltblauwe huid van de badende vrouw gloeit met een etherische koelte die de velden van ultramarijn, verdund dioxazineviolet en gebrande sienna, geneutraliseerd met turkoois, samenbrengt. Haar vurige vitaliteit, die doorschijnt in haar pyrrolrode haar, is nog intenser omdat we haar ogen niet kunnen zien.